Todos los aceites envejecen (oxidan) con el uso. Las moléculas de aceite reaccionan con el oxígeno durante el proceso de oxidación, formando componentes ácidos e insolubles. La tasa de oxidación se duplica por cada 10°C.oh por encima de 60ohCelsius (la regla de velocidad de Arrhenius), pero también se acelera con agua, aire arrastrado y metales catalíticos. Los lubricantes suelen contener aditivos antioxidantes (fenólicos y amínicos) que ralentizan el proceso. A medida que se consuman, la tasa de oxidación se acelerará.

Anteriormente llamada prueba de oxidación de bomba giratoria (RBOT), la prueba de oxidación de recipientes a presión giratorios (RPVOT) es una prueba que mide la estabilidad de oxidación del aceite. RPVOT mide la resistencia de un aceite a la oxidación del aceite, mientras que otras pruebas detectan los subproductos de la oxidación del aceite que ya ha ocurrido.

Ventajas:

• Permite comparar la calidad de los lotes durante la fabricación.

• Permite determinar la tendencia de la degradación del aceite en servicio.

• Genera resultados con una respuesta relativamente rápida. Otras pruebas de material de vidrio, como TOST (ASTM D943), pueden llevar meses o años.

Desventajas:

• No cuantifica insolubles, ácidos, lodos, barnices, etc. Estos subproductos de la oxidación y los insolubles en carbono pueden adherirse a las superficies con el tiempo y causar reducciones significativas de las holguras críticas.

• La reproducibilidad de la prueba es del 22%. Por lo tanto, un resultado RPVOT de 2000 minutos en realidad se representa mejor mediante un rango de 1560-2440 minutos.

• RPVOT funciona a temperaturas mucho más altas que una turbina típica, con la adición de un catalizador metálico. Por lo tanto, se trata de una simulación imprecisa de un aceite de turbina real en uso.

• La prueba es cara.

¿Cómo se realiza la prueba RPVOT? (ASTM D2272)

Se pesan el aceite usado y 5 g de agua destilada en un recipiente de reacción para la prueba. Se añade una bobina de cobre pulido a la mezcla para catalizar la reacción y el recipiente se fija en un recipiente de acero inoxidable. Un manómetro registra la presión interna del recipiente y el aparato se llena con oxígeno puro a una presión de 620 kPa.

El serpentín de cobre y la mezcla de aceite y agua se hacen girar bajo presión a 150ohCelsius durante 60 revoluciones. El calentamiento inicial provoca un aumento de la presión dentro del recipiente. Las condiciones extremas (oxígeno y cobre, agua, temperatura, etc.) aceleran el proceso de oxidación que consume oxígeno en el interior, provocando una disminución de la presión. La variable medida es la duración hasta que la presión interna disminuye en 175 kPa desde el valor máximo. Una mayor duración representa más resistencia a la oxidación.

¿Cómo se deben interpretar los resultados de la RPVOT?

ASTM D4378–97 (Práctica estándar para el monitoreo en servicio de aceites minerales para turbinas de vapor y de gas) indica que una caída en el RPVOT del 75 % al 25 % del nuevo valor del aceite es el límite de advertencia, especialmente cuando va acompañada de un aumento del número de acidez (AN).

Los fabricantes de equipos originales de turbinas a menudo simplifican esto y establecen el límite en el 25 % del RPVOT inicial sin referencia al AN. Otros enumeran un mínimo de 100 minutos. Se deben cambiar los aceites que hayan alcanzado sus niveles mínimos permitidos de RPVOT. El método de “purga y alimentación” para el rejuvenecimiento del aceite de turbina se puede utilizar como medida temporal para prolongar la vida útil del aceite, pero se debe tener precaución. Un aceite base saturado será extremadamente propenso a la formación de lodos y barnices, por lo que volver a adicionar simplemente podría provocar otros problemas.

¿Un RPVOT más alto indica un aceite de turbina de mayor calidad?

La prueba RPVOT nunca tuvo como objetivo comparar lubricantes. Una razón para esto es que se trata de una simulación imprecisa de un aceite de turbina real en uso. Por ejemplo, la prueba acelera el envejecimiento del aceite mediante el uso de un catalizador de cobre; Por lo tanto, los formuladores de aceites para turbinas pueden “engañar” la prueba aumentando la cantidad de pasivadores de cobre en la formulación. No existe ningún beneficio práctico al hacer esto en el mundo real.

¿Cómo se debe utilizar RPVOT?

En un mundo ideal, RPVOT sería simplemente una de las muchas pruebas de análisis de aceite usado que se interpretan juntas. Al analizar las tendencias de RPVOT, MPC, UC, FTIR, ICP, RULER y otros resultados, se puede establecer una imagen general del estado de los activos de turbinas. Esto puede permitir que el aceite se drene en el momento adecuado.